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Peculiaridades de las cacatúas
Las cacatúas son aves de tamaño medio a grande (suelen medir entre 30 y sesenta cm de largo). Estas aves destacan por tener una suerte de cresta en la cabeza llamada penacho, la cual despliegan cuando están excitadas o bien cuando se posan después de volar. Igual que los papagayos, tienen un pico grande y encorvado, el que sostienen afilado rozando su quijada superior con la inferior cuando están en reposo. También comparten la morfología de los pies; tienen dos dedos hacia delante y los otros 2 hacia atrás.
Las plumas de las cacatúas son de colores menos vivos que las de los papagayos y suelen ser de color blanco, gris o negro. Ciertas especies tienen zonas pequeñas con colores más llamativos como son el amarillo o el rojo.
Estos animales tienen las patas cortas y garras fuertes, las que utilizan de manera frecuente para desplazarse caminando. Acostumbran a emplear también su pico como una tercera pata para trepar por las ramas. Tienen unas alas grandes y largas que emplean para volar a velocidades rápidas de hasta setenta km/h. Ciertas especies de cacatúas, sin embargo, tienen las alas más cortas por lo que no alcanzan tanta velocidad de vuelo.
Las cacatúas son conocidas por ser escandalosas, emitiendo sonidos altos y chillones que les sirven para reconocerse entre sí, enseñar su estado de ánimo y como advertencia al proteger su nido.
Estas aves son diurnas y necesitan de la luz solar para buscar comida. Son animales muy sociales y se desplazan, comen y descansan en bandadas muy ruidosas. El tamaño de las bandadas suele variar dependiendo de la disponibilidad de comestible llegando a formar bandadas de miles y miles de ejemplares en épocas de sequía. Como otras especies de aves, las cacatúas son monógamas y crean vínculos fuertes con su pareja que duran muchos años.
Las cacatúas son muy polivalentes en el momento de comer y se alimentan de una enorme variedad de comestibles de origen vegetal, siendo las semillas lo que más consumen.
¿De qué forma son las cacatúas?
Estas son las características primordiales de las cacatúas:
Clase: ave
Longitud: entre 30 y sesenta cm
Peso: entre 300 y mil doscientos gramos
Longevidad: entre diez y 70 años
Madurez: 3-7 años
Reproducción: ovípara
Crías por puesta: dos a 5 huevos
Incubación: veinte-28 días
Hábitos: diurnos
Alimentación: herbívora
Carácter: dependiente, sociable y territorial
¿Cuántos años viven las cacatúas?
Las cacatúas son aves bastante longevas mas su esperanza de vida puede variar bastante conforme la especie de cacatúa. Por norma general, viven entre 10 y 60 años. Por ejemplo, la cacatúa ninfa vive entre diez y veinte años, la cacatúa galerita vive entre veinte y cuarenta años y la cacatúa alba (blanca) vive entre cuarenta y 60 años. Este valor puede cambiar también dependiendo de la calidad de vida que tenga el animal.
Géneros de cacatúas
Existen cacatua distintas clases de cacatúas y algunas de estas especies está en riesgo de extinción debido a factores humanos como la deforestación o bien la captura de ejemplares en libertad para la venta ilegal.
Cacatúa galerita
La cacatúa galerita o bien cacatúa de moño amarillo es una clase de cacatúa muy frecuente como ave mascota y es originaria de Australia, Indonesia y Papúa Nueva Guinea. Se trata de una cacatúa de importante tamaño, puede llegar a medir unos 55 cm de largo y pesar 900 g. En esta raza de cacatúa la hembra acostumbra a ser más grande. Tienen todo el cuerpo de color blanco excepto su cresta, que es de color amarillo pálido. Puede que tenga zonas levemente amarillentas debajo de las alas y de la cola. Tiene las patas y el pico de color gris oscuro.
Generalmente, son cacatúas gregarias, es decir, precisan de compañía para ser felices. En época de frío las bandadas llegan a tener más de un centenar de galeritas. Estas aves se nutren en el suelo, mientras otros compañeros observan.
La cacatúa galerita, en cautividad, tiene una esperanza de vida de entre cuarenta y 50 años, si bien existen casos de cacatúas galerita que han superado los cincuenta años.
Cacatúa alba
La cacatúa blanca o bien cacatúa alba es una suerte de cacatúa endémica de ciertas islas de Indonesia y tienen el plumaje de color blanco. Las patas y el pico son de color gris oscuro. Las cacatúas alba son de las razas de cacatúa más gregarias. Son extravertidas y muy cariñosas cuando cogen confianza, siempre y en todo momento desean llamar la atención. No es un ave recomendada para principiantes pues precisa de cuidados exigentes y de una rigurosa educación para evitar inconvenientes de conducta.
La esperanza de vida de la cacatúa alba en cautividad es de 40 a sesenta años.
Cacatúa ninfa
La cacatúa ninfa, cocotilla o bien carolina es un tipo de cacatúa que procede de Australia y es una de las aves más comunes como mascota. Esta clase de cacatúa es de las más pequeñas y mide en torno a 25 y 33 cm. Tiene un aspecto característico y como la mayoría de las cacatúas tiene una cresta eréctil y unas plumas muy largas en la cola. Su cuerpo es de color gris, el semblante y la cresta amarillos y tiene una mancha naranja en cada mejilla. Las hembras ninfa tienen unas ristras de manchitas amarillas bajo sus alas y la cola amarilla. Su nombre en inglés es Cockatiel.
Por lo general, estas aves son bastante apegadas a sus dueños si se les acostumbra al contacto desde pequeñas. Los machos de esta especie pueden cantar y también imitar armonías o bien el canto de otras aves. Las hembras, en cambio, no vocalizan tanto mas acostumbran a ser más cariñosas. Se trata de aves inteligentes y dóciles.
Las ninfas tienen una esperanza de vida de entre diez y 14 años pero si las cuidas y alimentas adecuadamente pueden llegar a vivir 20 años.
Cacatúa sulfúrea
La cacatúa sulfúrea es un género de cacatúa que está en grave riesgo de extinción. Es originaria de Timor Oriental y también Indonesia y habita en los bosques y zonas de cultivo. Esta cacatúa es muy similar a la cacatúa galerita, puesto que tiene el plumaje blanco y una cresta o penacho de color amarillo, aunque este es de menor tamaño y de color más anaranjado e intenso. Otra diferencia es que esta tiene las mejillas tenuemente amarillas. La cacatúa sulfúrea suele medir entre treinta y dos y treinta y cinco cm (11cm son de cola). El pico y las patas son también de color gris obscuro.
Por norma general, esta clase de cacatúa es cariñosa y dócil si se la trata bien. Puede aprender palabras por repetición, silbar y también imitar a otros pájaros.
La cacatúa sulfúrea tiene una esperanza de vida de alrededor de cuarenta años.
Cacatúa inca
La cacatúa inca o cacatúa portaestandarte es endémica del centro de Australia y acostumbra a medir en torno a 35 y cuarenta cm. Se trata de un ave físicamente llamativa pues tiene una cresta de colores variados y muy vivos y un plumaje color blanco con tonalidades de colores cálidos como el rosa. Son aves que se adaptan sencillamente con las personas siempre que se sientan protegidas.
Las cacatúas incas llegan a vivir entre cuarenta y sesenta años.
Cacatúa Galah
La cacatúa Galah o bien cacatúa rosada es un tipo de cacatúa originaria de Australia. Tiene un plumaje único representado principalmente por tener el cuerpo de color rosa intenso y las alas y cola grises. Posee asimismo una cresta de color rosa pálido y su pico es de color pálido. Los machos de esta especie son sutilmente mayores que las hembras y con una cabeza más redondeada.
En el pasado la cacatúa Galah tenía una esperanza de vida de entre quince y veinte años, pero hoy en día, gracias a un mayor conocimiento sobre ella y sobre sus adecuados cuidados esta cacatúa puede llegar a vivir hasta cuarenta años.
Cacatúa filipina
La cacatúa filipina es una clase de cacatúa endémica de Filipinas que está en riesgo crítico de extinción y, por fortuna, no se halla en cautividad. Esta cacatúa suele medir entre treinta y 32 cm de longitud. Se trata de una cacatúa blanca con la cresta de color amarillo o bien rosado. Es fácil de distinguir de las demás cacatúas porque esta tiene la zona de la cloaca (cavidad abierta al exterior para la expulsión de desechos) de color rojizo (la parte delante de la cola). Esta clase de cacatúa suele formar bandadas y son ruidosísimas.
La cacatúa filipina puede llegar a vivir cincuenta años.
Cacatúa sanguínea
La cacatúa sanguínea es una especie de cacatúa originaria de Australia, Indonesia y Nueva Guinea. Esta clase de cacatúa acostumbra a medir de treinta y cinco a 40 cm. Tiene el cuerpo de color blanco y se caracteriza por tener la zona de los ojos y el pico de color rosa. Los anillos oculares son de color azul grisáceo.
La cacatúa sanguínea tiene una esperanza de vida de entre 50 y 70 años.
Cacatúa cavadora
La cacatúa cavadora (cacatua pastinator) es una clase de cacatúa originaria de Australia Occidental. Estas cacatúas miden entre 40 y cuarenta y ocho cm. Tienen el plumaje de color blanco a excepción de la zona del pico que es rosada y la parte inferior de las alas que son amarillas. Igual que la cacatúa sanguínea, tiene los anillos oculares de color azul y, en un caso así, las patas asimismo son azules. El pico de la cacatúa cavadora es blanquecino. Tiene también una cresta eréctil, pero esta es pequeña en comparación con el resto de cacatúas.
La cacatúa cavadora tiene una esperanza de vida de entre 50 y 60 años.
Cacatúa colirroja
La cacatúa colirroja es una clase de cacatúa endémica de Australia. Estas cacatúas son de importante tamaño y llegan a medir sesenta cm de largo aproximadamente. Los machos de esta clase de cacatúa son absolutamente negros excluyendo la zona lateral de la cola que es roja. Las hembras, que acostumbran a ser más pequeñas, tienen la cabeza, el pecho, las alas y la cola con pequeñas máculas amarillas. Tienen una cresta o penacho de color negro bastante grande y un pico de color gris obscuro. El pico de las hembras es de color hueso.
La cacatúa colirroja tiene una esperanza de vida de entre cuarenta y 70 años.
Cacatúa enlutada
La cacatúa enlutada es una clase de cacatúa que habita en las selvas de Nueva Guinea. Se trata de una de las razas de cacatúa más grandes, pues suele medir entre 51 y sesenta y cuatro cm. Esta cacatúa se identifica por tener todo el plumaje de color negro excepto sus mejillas sin plumas, las que son de color colorado intenso. Su penacho o cresta eréctil está curvado cara atrás y mide 15 cm. La cacatúa enlutada no suele alimentarse en bandadas como hacen la mayoría de cacatúas, sino solemos localizarla sola, en parejas o bien en pequeños grupos.
La esperanza de vida de la cacatúa enlutada es de unos sesenta años.
Adquirir una cacatúa
Si estás proponiéndote adoptar una cacatúa como mascota, debes tener presente que se trata de un gran compromiso (recuerda que estos animales son muy longevos y requieren de mucha atención y cuidados). Para poder sostener a tu cacatúa y darle una buena calidad de vida necesitarás tiempo, dinero, paciencia, ganas y cariño.